Mon très cher compagnon. Magnifique Border Collie à poil long, tricolore, chien de troupeau d’exception, sans toi je peux dire que je ne pourrai plus faire ce métier.

Tu mènes les brebis matin et soir dans les prairies, les surveille pendant que j’agrandis les parcs, les récupère quand elles s’échappent…

Mais pas seulement.

Tu me fais économiser un temps et une énergie folle dans les bâtiments pour faire entrer les agnelles dans la salle de traite, rentrer les agneaux le soir, isoler des animaux que ce soit pour les vermifuger, leur tailler les onglons, les échographier, les vacciner, les tondre… 
Dans ces moments-là, tu remplaces aisément deux personnes !

Certain disent de leur chien qu’il ne lui manque que la parole… Heureusement pour moi, tu ne parles pas : tu aurais surement de quoi contester et me faire remarquer beaucoup d’erreurs, toi qui a le sens inné du troupeau. Mais tu me suis quand même, loyal !

Peu importe mon humeur, la difficulté de la tâche à accomplir, la météo… Tu réponds présent. Toujours joyeux, tu me rends confiance quand je la perds.

A huit ans révolus, on a déjà partagé une belle tranche de vie, quelques jolis concours… et on va continuer en accompagnant aussi la formation de nos jeunes Borders. Peut-être même que tu transmettras encore tes nombreuses qualités à une belle descendance, pour le bonheur d’autres bergers et éleveurs ?!

Bon, je vous avais prévenu… Ce n’est pas le premier chien de troupeau que j’ai eu, ça ne sera pas le dernier, mais c’est LE chien. C’est Iota, quoi… Je vous ai déjà parlé de Iota ?

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Un petit jeu : trouvez Manech’ !

La photo ci-dessus résume bien la vie de Manech’ ! Le principe du chien de protection, c’est qu’il se fond dans son troupeau, il le fait sien. Il est mouton parmi les moutons… Avec toutefois quelques « armes » de dissuasion supplémentaires, qui font sa capacité à assurer son rôle en cas de menace sur sa « famille » !

Avec la présence de plus en plus prégnante du loup, je me suis résignée à mettre en place un chien de protection il y a cinq ans. Je n’étais pas très rassurée à l’idée d’adopter un « molossoïde », mais finalement tu as trouvé ta place au milieu du troupeau, gardienne des brebis, bien entendu, mais sans agressivité vis-à-vis de l’humain… tant qu’il ne se fait pas ressentir comme une menace pour « tes brebis »…

La situation de la ferme en périphérie de ville ne te facilite pas la tâche : peut-être moins de prédateurs qu’en pleine montagne, mais beaucoup plus de promeneurs, souvent accompagnés de chiens, à qui il est parfois difficile de faire comprendre qu’ils ne doivent pas s’approcher du troupeau, où qu’il se trouve.
En effet, par rapport à un autre chien, dont le territoire est autour de sa maison, les limites du tien sont géographiquement plus larges que notre ferme et moins facilement « clôturables » (tu as l’habitude de prendre les chemins avec les moutons pour aller aux parcs, par exemple…).
En fait, on l’a dit, il faut comprendre que ton territoire, c’est ton troupeau : ton job, c’est d’écarter tout intrus et de le faire « passer au large », avec cette petite marge de distance qui fera que tes brebis resteront calmes. Parce qu’en plus d’être appétissantes pour quelques prédateurs, elles sont craintives et ont tendance à faire un peu n’importe quoi quand elles sont effrayées : dispersion anarchique assurée ! Ça pourrait alors être dangereux pour elles (chute, blessure…), c’est plus difficile à protéger, et… ça fera aussi un gros boulot à l’ami Iota (même si il adore ça), pour reformer un troupeau tranquille.

Bref, je t’adore ma grosse Manech’ et en expliquant ton rôle, j’espère t’aider un peu dans ton boulot… tout en assurant aux promeneurs une balade peut-être un peu rallongée pour contourner le troupeau, mais paisible !

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Sur la ferme, en pleine saison, je fais deux traites par jour : les brebis font donc des aller-retour vers des parcs pouvant être assez éloignés de la bergerie. En plus, avec la présence du loup, elles doivent être rentrées les soirs en bergerie ou en parcs fermés.
Ce qui fait que nous sommes très souvent en déplacement !

Pour conduire correctement mon troupeau, qui compte environ 150 brebis, il faudrait pouvoir être 3 personnes… Je suis seule, donc le chien est un partenaire indispensable !
(Mentions spéciales à mon fidèle et parfait Iota, et à la petite nouvelle prometteuse Roya…).

Mais si les border-collies sont « naturellement » appétant pour ce travail, il faut quand même leur donner une bonne formation dès tout petit. Les entrainer ne s’improvise pas : j’ai fait de nombreuses formations pour le faire au mieux (avec Jean-Michel Jolly).

Au-delà de la nécessité, c’est devenu un jeu, une passion…
Avec d’autres éleveurs du secteur, rencontrés lors de ces formations, nous avons décidé de monter une petite association départementale pour progresser ensemble, transmettre et promouvoir cette activité (ACT05 – Facebook : Association Chiens de Troupeaux Hautes-Alpes –).
Échanges, pratique, démonstrations, et même concours… on n’arrête pas d’apprendre !

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